El cáncer gástrico se considera como la cuarta causa de mortalidad en Colombia después de patologías tales como la enfermedad coronaria o las heridas por arma de fuego.

En los Estados Unidos la incidencia de lesiones tumorales gástricas ha disminuido de forma importante en los últimos años, con mejoría de la sobrevida en aquellos pacientes sometidos a tratamiento quirúrgico y neoadyuvante.

La prevalencia de esta entidad clínica entre hombres y mujeres muestra una mayor incidencia en hombres cercana a un 63% con relación a las mujeres que mostraron un 37%. La raza blanca muestra una mayor prevalencia. La ubicación de la lesión neoplásica muestra un aumento en incidencia sobre el estomago distal con relación al tercio proximal.

Dentro de las infecciones que se encuentran en relación con patología tumoral gástrica, se pueden nombrar las aflatoxinas de los hongos del genero Aspergillus flavus y la infección por Helicobacter Pilory, a ésta última se la ha relacionado en múltiples oportunidades como uno de los principales factores de riesgo para cáncer gástrico por ser un agente etiológico de gastritis atrófica precursora de cáncer gástrico.

El componente genético se demostró claramente en los estudios de Videback y Mosbeck, en donde después de revisar cerca de 3.244 familias de pacientes con cáncer gástrico, encontraron un riesgo de 3 a 4 veces mayor de desarrollar cáncer con relación a la población general.

Por otro lado, la relación del cáncer gástrico con el grupo sanguíneo, fue descrita hace varias décadas, permitiendo afirmar que en los pacientes con grupo sanguíneo A se aumenta el riesgo de padecer cáncer gástrico en un 20%. En la anemia perniciosa la atrofia difusa de la mucosa gástrica dispara la frecuencia de cáncer gástrico en los pacientes hasta cinco veces más con relación a la población general.

Las poblaciones de alto riesgo como los japoneses tienen una alta incidencia de gastritis crónica atrófica lo que eleva el riesgo de cáncer. Otro grupo de población en riesgo son aquellos llevados a gastrectomía subtotal previa en donde el 5 al 10% de estos pacientes presentan lesiones tumorales en la región perianastomótica. La teoría que explica este factor se encuentra en relación al reflujo bilio-pancreático por la pérdida de la válvula natural del píloro.

Por otro lado, las condiciones socio culturales juegan un papel muy importante en la génesis del cáncer gástrico. Es por esto que clásicamente se ha relacionado el cáncer gástrico con estratos socio económicos bajos, ingesta alta de carbohidratos papas y cereales, un bajo consumo de frutas verduras.